Directeur Imagineering Olaf Vugts heeft gisteren tijdens het gesprek met
Eftelist en de fanfora aangegeven dat de Sprookjesboerderij voorlopig niet
zal komen: "In de koelkast? Zeg maar gerust: in de diepvries!" Dat is nog
eens duidelijke taal. Daarnaast is ook het megalomane project De Burcht
geschrapt.
Sprookjesboerderij
De Zuidelijke Land- en Tuinbouworganisatie (ZLTO), partner in de
ontwikkeling van de Sprookjesboerderij, is op 11 december 2008 tijdens hun
congres íets te voorbarig geweest met het naar buiten brengen van het
nieuws. "We zitten echt nog in een oriënterende fase", benadrukte Jennifer
Welage van de Efteling destijds al in het Brabants Dagblad. Uit de woorden
van Vugts valt op te maken dat die oriëntatie niet bepaald iets positiefs
heeft opgeleverd. Jammer voor ontwerper Jeroen Verheij, voor wie de
Sprookjesboerderij zijn grootste project tot nu toe zou zijn geweest.
Eftelingliefhebbers zullen over het algemeen niet héél rouwig zijn om dit
bericht. Hoewel Verheij een fraaie sfeerimpressie van de Sprookjesboerderij
maakte, stond het idee vrij ver van de basis en het sprookjesachtige
karakter van de Efteling. Het betrof bovendien een ontwikkeling buiten het
attractiepark.
Wat betreft dat laatste hoeven we volgens Bart de Boer niet bang te zijn.
De focus zal de komende jaren op het park liggen: Station Ruigrijk,
Raveleijn, De Sprookjeboom én Joris en de Draak. Alles zal erop gericht
zijn om het attractiepark uit te breiden en geschikt te maken voor
meerdaagse bezoeken. Daarmee veegt Bart de Boer de vloer aan met de
zeven-jaar-strategie voor attracties en grote projecten van zijn voorganger
Ronald van der Zijl. Bovendien wil Bart de Boer minstens elke twee jaar een
nieuw sprookje openen in het Sprookjesbos.
De Burcht
Naast de Sprookjesboerderij is ook evenementenlocatie en conferentiecentrum
De Burcht geschrapt. Het project dat vorig jaar nog door Bart de Boer zelf
werd aangekondigd lijkt momenteel niet levensvatbaar. Ondanks de bijzonder
positieve bezoekcijfers, tot op heden 25 procent meer bezoekers dan in
dezelfde periode in 2008, blijft de zakelijke tak van de Efteling achter.
De economische crisis eist zijn tol met een terugloop in het aantal
parkuitkopen door bedrijven en minder evenementen.
De Burcht had een congres- en evenementenlocatie moeten worden die plaats
zou bieden aan 1500 personen. Het gebouw zou in 2012 een eerste uitbreiding
van Uitrijk zijn sinds de opening van Theater de Efteling in 2002 en het
naastgelegen theaterrestaurant in 2003.
"Het gebouw wordt een ijkpunt, `het kloppend hart', in de Wereld van de
Efteling", vermeldde de Efteling vorig jaar in een persbericht. Zoals het
er nu naar uitziet moet het park het dus zónder dat kloppende hart stellen.
Wíj weten echter dat het kloppende hart van de Efteling al sinds 1952
verscholen ligt in de schaduw van de bomen van het Sprookjesbos en dat een
smaakloze, stereotype en niet-Eftelingse kasteelruïne van de hand van Karel
Willemen daar helemaal niets aan had kunnen veranderen.
