Vandaag maakte de Efteling bekend dat begonnen is met de herinriching van
het Loonsche Land: natuurontwikkeling op het gebied ten zuiden van het
attractiepark en de Eftelingsestraat, ten oosten van Bosrijk. Hier moet
een openbaar toegankelijk natuurgebied ontstaan, dat geschikt is voor
recreatie maar tegelijk ook belangrijke natuurwaarden terugbrengt of
versterkt.
Dit is nogal een ander bijltje dan waar de Efteling normaal mee hakt: hier
geen attracties, totaalbelevingen, thematisering en het nodige commerciële
toefje, maar juist een eenvoudig natuurgebied dat voor iedereen vrijelijk
toegankelijk is.
EEN LANGE AANLOOP: DROOMRIJK EN LEFLAVEN
Voor degenen die al wat langer op deze lijst staan zal dat echter geen
verrassing zijn. Het is de volgende stap in de nu al decennia durende
ontwikkelingen omtrent verblijfsaccomodatie bij de Efteling. Al vanaf eind
jaren '80 leefden de plannen voor een eigen vakantiepark, die in de jaren
'90 heel concreet zijn uitgewerkt tot Droomrijk: een groot bungalowpark
gepland ten zuiden van de Eftelingsestraat. Droomrijk werd echter geplaagd
door tegenslag, waarvan de meest zichtbare het protest van de
milieubeweging was. Gevestigde organisaties zoals de Brabantse
Milieufederatie (BMF) en Natuurmonumenten kwamen in het geweer: er waren
grote bezwaren tegen zoveel bebouwing zo dicht bij de belangrijke
natuurgebieden de Loonsche en Drunense Duinen en Huis ter Heide. En wie
herinnert zich niet de 'Leflaven' van Groen!Front, die zich zelfs in de
bomen vastketenden om het project te stoppen? Leuk om nog eens terug te
lezen: http://indymedia.nl/nl/2003/07/12818.shtml
Uiteindelijk heeft dit geleid tot afstel van Droomrijk en heeft de
Efteling het over een andere boeg gegooid. Niet alleen een veel
kleinschaliger en gefaseerder insteek, ook is men van begin af aan om de
tafel gaan zitten met BMF en Natuurmonumenten. Dit heeft geleid tot een
akkoord om Bosrijk te mogen bouwen, maar in ruil daarvoor andere gebieden
in eigendom van de Efteling juist te ontwikkelen tot natuur. Sindsdien
treden de natuurorganisaties en Efteling op als partners in plaats van
tegenstanders.
Het doel is om de natuur terug te brengen in zoals die was halverwege de
negentiende eeuw, toen het gehucht Efteling bestond uit eindelijke
kleinschalige boerderijen, en het daaromheen liggende natuurlandschap van
heide en loofbossen. Veel van de historische structuren van toen zijn nog
aanwezig in het landschap, zoals houtwallen, holle wegen en beukenlanen,
alhoewel ze nu veelal zijn overwoekerd door oninteressante bossages.
Het doel is een gevarieerd landschap waarin ook al deze elementen weer
terugkomen. Er zullen graanakkers komen en open stukken waar de heide
welig kan tieren, omzoomd door houtwallen. Het oostelijke deel wordt
bosachtiger met statige beukenlanen.
Het plan in 2006 omvatte ook mogelijkheden voor kleinschalige
verblijfsrecreatie: eengezinsboerderijtjes die een logisch onderdeel
zouden moeten vormen van het landschap. In de huidige plannen worden die
niet genoemd, maar op de plankaart zijn wel nog steeds dezelfde
boerderijtjes ingetekend als op de plattegrond van vijf jaar geleden. Het
is dus niet uit te sluiten dat die er in een volgende fase alsnog gaan
komen. Spannend!
Nog wat meer achtergrondinformatie is te vinden op de eigen website van
het project: http://www.loonscheland.nl
