Oud en nieuw in de Efteling: hoe meer zielen, hoe meer vreugd?
Beste Eftelisten,
De laatste dag van het jaar: vol spanning kijk ik uit naar wat de Efteling
vandaag voor ons in petto heeft. En velen met mij, zo blijkt. Het park
maakte gisteren vrij onverwacht bekend dat de eerste openstelling op
oudejaarsavond zó populair is dat de verkoop van avondkaarten wordt
gestaakt. Op de homepage van efteling.com lezen we sindsdien in kapitalen
'uitverkocht'. Felle reacties op internet zijn het gevolg, want wie gepland
had aan de kassa nog een kaartje te kopen komt van een koude kermis thuis.
Gasten wordt nu aangeraden op een andere dag terug te komen. Maar we hebben
het hier verdorie over de jaarwisseling: wie op oudejaarsavond niks gepland
heeft is een kluizenaar, een asociaal type maar bovenal een beetje sneu. De
Efteling neemt nu honderden, misschien zelfs duizenden mensen hun avondje
af én hun waardigheid. Deze mensen schrapen vanmiddag de laatste restjes
uit de supermarkt bijeen en zijn gedoemd tot middernacht op de bank te
zitten, thuis, want het jaarlijkse familiefeestje was al afgezegd voor het
bezoekje aan Kaatsheuvel.
Is de Efteling nu zo plotseling écht uitverkocht? Of werd men vooral een
beetje zenuwachtig omdat men echt geen idee heeft hoeveel mensen er gaan
komen? Had de Efteling deze ellende niet kunnen voorkomen? En welke
narigheid staat de gast nog te wachten?
Open met oud en nieuw, het klonk voor velen nogal onwaarschijnlijk. We
zagen onszelf al staan: een stelletje fanatieke malloten met een plastic
champagneglas, een verdwaalde daggast met een zak oliebollen en de hoge
heren, recht van hun diner in het VIP-restaurant, gebroederlijk samen op
een regenachtige Brink. Maar de plannen van de Efteling kregen steeds meer
vorm en het zou best wel eens heel erg druk kunnen worden op de laatste dag
van 2011. Zou kunnen, want eigenlijk hebben we geen idee. En de Efteling
weet het ook niet: "We weten niet hoeveel mensen die een dagkaart hebben
gekocht tot en met het einde blijven. En dan hebben we nog te maken met
abonnementhouders, hun aantal kunnen we tevoren niet echt inschatten",
verklaarde Femke van Es tegenover het Brabants Dagblad. Op mij komt het
over als een slechte voorbereiding. Natuurlijk, de Efteling organiseert het
feestje voor het eerst en we kunnen misschien niet verwachten dat het
helemaal vlekkeloos verloopt. Toch hebben we het hier over zestig jaar
ervaring met wisselende bezoekersstromen, jarenlang marktonderzoek en
geavanceerde ticketing-systemen. Hoe kon het toch gebeuren dat men op 30
december zenuwachtig moest bellen met de krant, één dag voor het evenement?
De Efteling heeft een heel groot risico genomen door de kaartverkoop niet
heel strikt in de hand te houden. "Hoe meer zielen, hoe meer vreugd!",
lezen we op de speciale pagina van de website. Heel eerlijk, want die
instelling heeft men sinds de aankondiging gehad. De kalender geeft nog
steeds een dag met 'gezellige bedrijvigheid' aan en wie enkele dagen
geleden naar de Efteling belde met vragen over de kaartverkoop werd op het
hart gedrukt dat de Goede Avondkaart óók gewoon aan de kassa zou worden
verkocht. Op 27 december stuurde de Efteling zelfs nog een tweet met een
link naar de kaartverkoop. Maar gisteren raakte men plotseling een beetje
in paniek. Het zou wel eens een grote bende kunnen worden.
Maar er moet toch iemand geweest zijn die in een vroeg stadium een snel
rekensommetje heeft gemaakt, iemand die ook wel wist dat 'meer zielen' niet
echt altijd 'meer vreugd' betekent? Men verkocht naar het schijnt minstens
vijftienduizend avondkaarten. Tel daarbij tienduizend daggasten op en er
zijn - zeg - dertigduizend abonnementhouders. Die abonnementhouders zijn
trouwe gasten die de eerste jaarwisseling in hun park maar al te graag
willen meemaken. En in tegenstelling tot de zomeravonden betreft de viering
van oud en nieuw maar één avond, in een periode waarin een groot deel van
de bevolking vrij is van school en werk. De genoemde aantallen zijn veel
meer mensen dan het park aan kan. Stel dat de helft ervan komt, dan nóg is
het extreem druk voor een park dat met moeite de personeelsplanning rond
wist te krijgen en waar minstens drie grote attracties gesloten zijn.
Het feit dat de Efteling mógelijk mensen moet teleurstellen is een grote
blunder. Dat men niet precies weet hoeveel mensen er overdag komen is nog
begrijpelijk, maar dat men niet in kaart heeft weten te brengen hoeveel
abonnementhouders hun zinnen op een avondje Efteling hebben gezet is voor
mij niet te begrijpen. Al die mensen zitten in het klantensysteem, maar
zijn nooit verplicht zich aan te melden voor deze avond.
Ik ben benieuwd hoe de avond gaat verlopen. Waarschijnlijk loopt het
allemaal met een sisser af, maar dan nog had de teleurstelling voor velen
moeten worden voorkomen, juist met oud en nieuw.
Met dit succes zou het zomaar kunnen dat de viering van nieuwjaar vast op
de Eftelingkalender komt, als het vanavond een beetje ordentelijk verloopt
natuurlijk - de Efteling schijnt geen speciale controle aan de entree
ingesteld te hebben. Als ik hoor hoeveel vuurwerk hier al wordt afgestoken
kan ik niet anders concluderen dat dat een onverantwoord risico met zich
meebrengt. Eén strijker in een grote groep bezoekers kan een hoop ellende
veroorzaken. Ik hoop maar dat het allemaal goed komt en dat de Efteling de
verkoop volgend jaar in goede banen weet te leiden.
Ik zie dat mijn vervoer naar Kaatsheuvel voor de deur staat. Het zal mij
benieuwen! Gratis champagne en oliebollen, las ik zojuist.