Het is vroeg. De eerste kerkklokken van het nieuwe jaar en een volle blaas
beieren mij mijn bed uit. Met een lichte kater denk ik terug aan gisteren,
aan de eerste oud-en-nieuwviering in de Efteling. Een kater van de bubbels
welteverstaan, niet van de avond, want díe was goed!
Goed, het begon 's middags wat rustig; bij aankomst rond een uur of drie 's
middags konden we nog op Draak 6 parkeren, terwijl het kleine deel van de
parkeerplaats zelfs nog helemaal leeg was. Qua drukte niets bijzonders voor
een zaterdag middenin de kerstvakantie. Bij binnenkomst een folder, met een
bon voor één glaasje 'bubbels' en één gratis Koopmans oliebol, en verder
het programma natuurlijk: "Sprookjesachtige jaarwisseling" en "Spetterend
Entertainment".
Spetterend Entertainment dat zich vooral op de avond leek te concentreren.
Overdag herinnerden alleen de enorme LED-schermen die aftelden tot
middernacht en het vage geplop van vuurwerk in de verte ons eraan dat het
niet zomaar een Winter Efteling-dag was.
Het was vooraf misschien wat onduidelijk. Hoeveel mensen konden er nou
komen? Werd het te rustig of juist te druk? Hoeveel mensen hebben door alle
verwarrende berichtgeving op het laatste moment besloten om toch niet naar
Kaatsheuvel af te reizen?
Ik weet het niet, maar voor de mensen die er waren deed het er niet meer
toe. Na zeven uur kwamen de duizenden gelukkigen die een avondkaartje
hadden bemachtigd het park in stromen. Hoeveel man er totaal in het park
was weet ik niet, maar 30.000 is denk ik een heel voorzichtige schatting.
"Waar is de rest?", "Waar ben je?" en "Waar waren jullie nou?" waren vanaf
dat moment de drie meest gestelde vragen in elk meerkoppig gezelschap.
Gelukkig was er vanaf dat moment ook ineens overal entertainment. Een waar
Sprookjesfigurenbonanza, met Prinsen met en zonder Zwaan, drie- en
vierkoppige bandjes rond elk kampvuur.
Ook wat minder Eftelings entertainment, een matige coverband die geen enkel
verzoeknummer kende (maar dan echt, niet grappig bedoeld), een jaren '60
quizpresentator annex DJ die oude-mensen-pophit-bingo organiseerde. Het
aanwezig publiek leek het wel te waarderen of er tenminste de lol van in te
zien. Voor de Efteling-liefhebbers was het een zeldzame gelegenheid om nog
eens in de Droomvluchtzaal (voormalige wachtrij), resp. het Victoriaanse
Theater te kijken.
En al die drukte bracht ook een hoop sfeer mee. Het publiek leek wel een
ander publiek dan op de Zomeravonden. Waar het hoofdpodium op de Speelweide
's zomers gedomineerd lijkt te worden door 'lokale abonnementhouders' die
het allemaal eigenlijk al gezien hebben, gonsde het vanavond van blijde
anticipatie. Weinig abonnementhouders (denk ik), veel Randstedelijk
dialect, maar ook handenvol bezoekers uit de Achterhoek en verder.
Misschien niet verwonderlijk. Wie om de hoek woont en al zo'n beetje
dagelijks naar de Efteling kan, viert zo'n gelegenheid misschien liever
thuis of juist op een voor hem speciale(re) locatie.
DJ's blijken meer geschikt dan live muziek. Met alleen een draaitafel in de
kiosk is er nog voldoende ruimte over voor een berg stuiterende kinderen.
Een mini-disco is geboren.
Het avondprogramma op de Brink was ook niet mis. 'DJ met hits van toen &
nu' is denk ik een wat truttige naam voor de stevige clubbeats die zich
vanaf de Brink over het park verspreidden. Eén enkele DJ wist de stemming
meer aan te wakkeren dan een rommelig programma vol B-, C- en D-artiesten
in de zomer. Liever dit dan de wanhopige platvloersheid van Peter Koelewijn
of Lange Frans.
Het was denk ik voor het eerst in zijn geschiedenis dat de Brink goed werd
gebruikt. Het plein biedt ruimte aan een enorme groep mensen. Het podium
aan de rand werkt een stuk beter dan Vrouw Holles Sneeuwconstructie die de
afgelopen winters op de Levensbron heeft gestaan. Je kunt de Brink vol
zetten met publiek. De perken rond de bomen en de fontein zorgen voor een
natuurlijke barrière om te voorkomen dat je een massieve mensenmassa
krijgt. Binnenkort hebben we daar ook horeca, er staat al een PIN-automaat
en de toiletten zijn gisteren al grondig ingewijd.
Wat mij betreft is dit een, of misschien wel dé nieuwe locatie voor de
Zomeravonden. Eindelijk publiek op de Brink, en wellicht de Speelweide weer
gewoon omdopen tot picknickplaats.
Na DJ Fee werd het even wat ongemakkelijk met de Efteling-singalong. De
jongste kinderen waren toch al in grote getale vertrokken en een groot deel
van het publiek bleek niet zo bekend met het repertoire van Roodkapje. Toch
duurde het maar een paar liedjes voor het enthousiasme weer aanzwelde om
bij de Lichtpuntjes (het blauw-veloursen gospelkwartet) te exploderen in
massaal gejuich.
Dat werd extra kracht bij gezet door de Bubbel Bezorgers. Flûtes zonder
pootje, in een dienblad met gaatjes, twee verdiepingen hoog, op een stok.
Een flinke groep medewerkers, elk gewapend met zo'n constructie vol
prikwijn, werd keer op keer het publiek ingestuurd om iedereen van een
drankje te voorzien. Of dit nou het moment was om je bon in te leveren was
niet helemaal duidelijk. De bonnen werden geaccepteerd door de medewerkers,
maar ondertussen werden de trays van alle kanten geplunderd door bonloze
bezoekers. Gelukkig zijn er geen gewonden gevallen en de bezoekers die maar
20 euro voor deze avond hebben betaald, voelden zich met hun handen vol
champagneglaasjes vast helemaal in de watten gelegd.
Iets voor het aftellen, zijn we van de Brink af gegaan om aan het pad langs
de Gondolettavijver te gaan staan. Geen slechte keuze, want dat bood ons
een prima zicht op het vuurwerk, dat van achter het Kinderspoor werd
afgestoken. Wel jammer van het geluid, want wat op de Brink nog kraakhelder
klonk, was op het pad niet meer dan een vage echo. Een klein puntje voor
verbetering.
Eerst aftellen op het podium, daarna nog een keer aftellen op de Pagode. De
Pagode, die de skyline van de Efteling zo domineert en ook vandaag weer een
geliefd foto-onderwerp was. Misschien is het aanzicht van die vliegende
tempel al haast net zo iconisch geworden als Langnek, of als het Taaatata
Taaatata van Carnaval Festival.
Maar daarna werd het spannend, want na een eerste salvo spuiters vanaf de
Pagode kwam er even niets. Het bleek een bewust ingelaste periode waarin de
vertwijfelde bezoekers elkaar konden bezoenen en de laatste restjes bubbels
van de avond achteroverslaan.
Vervolgens kwam dan toch het vuurwerk, getimed op van beat voorziene
Efteling-muziek. Als ik het me goed herinner hebben we Villa Volta, Vogel
Rok, Het Spookslot, Fata Morgana, Joris en de Draak een Raveleijn de revue
horen passeren. Met name Raveleijn leek zich goed te lenen voor deze
aanpassing. Helaas was het vanaf het pad allemaal niet zo goed te horen en
we zullen deze versies ook wel niet op CD kunnen kopen...
Het vuurwerk zelf was fraai. Het was niet enorm groots, maar het was wel
duidelijk aangepast aan de begeleidende muziek. Niet alleen volgde het (min
of meer) de maat van de muziek, maar ook de kleur en de algehele stijl
leken bewust uitgekozen bij het thema, met rode vuurbollen tijdens Joris en
de Draak en een bont spektakel tijdens Raveleijn. Het vuurwerk leek wat
laag, maar dat past misschien ook bij de stijl van een show als deze. Geen
grote pijlen die hoog de lucht in gingen, maar een relatief lage,
gechoreografeerde show, met golvende spuiters, die als een vurige versie
van een waterorgel - of een WET-fontein - de maat aangaven. De insteek was
origineel en de opbouw was in ieder geval erg netjes.
De locatie van het vuurwerk was denk ik wel goed gekozen. Op deze locatie
was het vuurwerk in ieder geval rechtstreeks zichtbaar voor mensen op de
Brink (m.u.v. diegenen die vlak voor het podiumpje stonden), en voor de
mensen op de paden langs de Gondolettavijver en het gebied rond Welkom.
Onder genot van het hervatte programma van DJ Fee kon iedereen al
langzaamaan richting de uitgang, of nog een drankje en een oliebol tot zich
nemen alvorens aan te sluiten in de file op het parkeerterrein. De bubbels
waren helaas op om half één, maar de avond was eigenlijk al om, en wie zijn
coupon nog had, kon er in ieder geval nog een ander drankje mee bestellen.
Er waren wel wat kinderziektes bij deze eerste Eftelingse jaarwisseling die
ik niet ongenoemd wil laten:
- De onduidelijke communicatie vooraf is voor veel mensen verwarrend
gebleken. De website was 's ochtends een rommeltje en de gastenservice was
blijkbaar overbelast.
- Lauw bier en lauwe bubbels uit de chaletjes. Blijkbaar was er niet overal
in koeling voorzien, in de veronderstelling dat het op oudejaarsavond wel
koud genoeg zou zijn. Gelukkig was het een bijzonder warme avond. Met
dertien graden had menigeen z'n winterjas open hangen, maar daarmee was het
bier dus ook een graad of zes warmer dan je graag zou willen.
- De capaciteit van de chaletjes en de bevoorrading. Het was toch al een
paar dagen duidelijk dat het druk zou gaan worden, maar misschien is het
lastig om zo vlak voor oud en nieuw nog een hoop extra bubbels (en
chaletjes) in te kopen. De uiteindelijke voorraad prik viel wel mee, maar
ik vraag me af of die niet harder was geslonken als het aantal chaletjes
wat groter was geweest. Een kwartier of meer wachten op een drankje is wel
erg lang.
- Het enorme probleem op de parkeerplaats. Pas tegen half twee stapte ik in
de auto. Met een plekje tamelijk achteraan kon ik nog relatief snel
wegkomen (amper drie kwartier), maar veel mensen zaten toen al een tijd in
de auto, terwijl zich op het Dwarrelplein en onder het Huis van de Vijf
Zintuigen bezoekers verzamelden die überhaupt maar niet in gingen stappen
omdat er toch geen beweging in zat. Het duurde tot diep in de nacht voor de
parkeerplaats leeg was.
Maar laat ik daar in dit mailtje niet al te lang bij stilstaan. De eerste
jaarwisseling en de inluiding van het diamanten jubileumjaar vroegen om een
speciale avond met een groot feest, en die hebben we gekregen!