Het was eigenlijk wel duidelijk toen Koen Sanders enkele weken geleden,
enigszins beteuterd, maar toch standvastig volhield dat de Efteling in 2020
nog steeds vijf miljoen gasten wenst te verwelkomen, ondanks de
tachtigduizend bezoekers die vorig jaar zijn weggesnoept door de Magische
Steengroeve van het Limburgse Toverland. Zo'n streven haal je - helaas! -
niet met een consoliderende hand op de knip, anderhalf extra sprookje en de
restyling van het tot nu toe steeds weer overgeslagen Ballonvaardercomplex.
Dat Fons Jurgens, na twintig jaar trouwe dienst in de Wereld vol Wonderen,
vader van drie kinderen en blijkbaar afkomstig uit een
bierbrouwersgeslacht, daags na zijn aantreden als nieuwe Baas van de
Efteling een flinke investering naar buiten zou brengen was wel evident.
Maar wie had een duikachtbaan zien aankomen? Niemand! Toegegeven,
Gardaland opent er zoeentje in hetzelfde jaar als straks de Efteling en Heide
Park kwam er al in 2011 mee aanzetten. Maar nadat de Efteling jarenlang heeft
volgehouden dat Hartenhof de volgende nieuwe grote stap was én de thrillfactor
van het park recent met Joris & de Draak flink is opgekalefaterd, is coastergeweld
voor de (pre-)puberbezoeker niet direct iets waar we op hadden gerekend.
Spanning en sensatie dus!
De Efteling wil er aan Eftelist, bij monde van communicatiemanager Koen
Sanders, helaas nog niet erg veel over kwijt: "Er is nog ruim een jaar te
gaan tot de opening van deze nieuwe attractie. We houden ervan om zo'n
nieuw project een beetje in mysteries te hullen."
Over de locatie wordt nog niet gesproken, over het thema evenmin en
uiteraard zal het 'team van ontwerpers' verantwoordelijk zijn voor de
uitwerking van het concept, waardoor we momenteel alleen nog maar kunnen
hopen op de juiste imagineer voor deze klus. Na de zomer, wanneer wordt
gestart met de bouw van de attractie, zal de Efteling meer naar buiten
brengen.
Okee, fair enough. Maar achtbaanminnend Nederland krijst het sinds het
verschijnen van het Brabants Dagblad vanmorgen vroeg luidkeels uit: krijgt
Nederland dan eindelijk, EINDELIJK een B&M? De stalen monsters van het
Zwitserse Bolliger & Mabillard gelden al sinds het begin van de jaren
negentig als het neusje van de zalm in de achtbaanbranche. Tegenover flink
hoge aankoopprijs staat souplesse, een zeer herkenbare, robuuste esthetiek
van de baanelementen en een thrillfactor om 'U' tegen te zeggen. B&M doet
niet aan kinderbaantjes.
Dus, Efteling?
Koen: "We kiezen er op dit moment niet voor om naar buiten te komen met
zulke specifieke informatie, maar een goed verstaander weet op basis van
dit nieuws natuurlijk direct dat het inderdaad om deze fabrikant gaat. Dat
kan onmogelijk een groot geheim blijven."
En goede verstaanders: dat zijn we! Kaatheuvel krijgt dus de allereerste
vaderlandse bee-en-em, coasterfans van Nederland: rejoice!
Overigens, als je Joris en de Draak voor het gemak rekent als twee
achtbanen in plaats van één dan stapt de 'coastercount' van de Efteling in
2015 die van Walibi Holland in één klap voorbij! En in de Flevohof tellen
we dan Drako (voorheen achtereenvolgens 'Keverbaan', 'Road Runner', 'Woks
Waanzin' en 'Rattlesnake') nog netjes mee, en dat is echt maar een
kleuterbaantje. Toch, ondanks dat, en ondanks het feit dat afgezien van het
noodlijdende Walibi veel andere parken in de ruime omgeving na enkele
crisisjaren toch allemaal weer nieuwe achtbanen hebben aangekondigd, geeft
de Efteling aan dat ontwikkelingen bij de concurrentie nauwelijks hebben
meegespeeld. Très Blue Ocean hoor..
Koen: "We houden ons eigenlijk niet bezig met wat de parken om ons heen
doen. We hebben heel bewust gekeken naar: wat mist er in het park nog,
wanneer je kijkt naar de matrix van de 'extended familie', zoals wij dat
dan noemen. Dat gaat van opa en oma tot aan het allerkleinste kleinkind.
Hierbinnen zat gewoon nog een hiaat: die specifieke doelgroep van jongeren
tussen de tien en vijftien jaar. En iets spectaculairs voor de rest van de
familie, de mindere durfals dus, om naar te kunnen kijken."
En: "Het is van belang om te benadrukken dat deze plannen geen
koerswijziging naar hoger en harder betekenen. We blijven de komende jaren
eveneens investeren in zaken voor de hele familie, en zeker ook in het
Sprookjesbos. Deze achtbaan komt er echt alleen om invulling te geven aan
een duidelijk gat in ons aanbod."
Of dat zo is, daar valt over te twisten. De Python gaat over de kop, Joris
en de Draak gaat kei- en keihard en met een dive coaster van B&M maakt de
Efteling ineens een duidelijke keuze voor een attractie met het soort
thrillfactor dat de gemiddelde bezoeker niet écht in de Efteling verwacht.
Met zo'n attractie wil de Efteling mijns inziens wel degelijk meedraaien
met de concurrentie, al snap ik best dat dat vanuit de zienswijze van
marketing en merkversterking natuurlijk nooit zo gecommuniceerd zal
worden. :)
We vroegen ons ook af of de Efteling iets kon meedelen over het verwachte
aantal extra bezoekers dat deze nieuwe attractie moet gaan trekken.
Koen: "Daar kan ik op dit moment niets over zeggen. Algemeen gezien houden
we het erop dat de groei in bezoekersaantallen tot aan die vijf miljoen in
2020 min of meer gelijk op zal gaan met de investeringen die we in de
komende jaren gepland hebben. Intern is er natuurlijk wel een target aan
zo'n nieuwe coaster gehangen, maar dat houden we voor onszelf."
De aankondiging van deze B&M doet in verschillende opzichten denken aan de
komst van de Python in de vroege jaren tachtig, toen de Efteling eveneens
de adolescente bezoeker aan z'n puistjes het park in wilde slepen. Nu de
Python ruim dertig jaar oud is en de bezoekers van toen in theorie al
opa's en oma's kunnen zijn, rijst toch de vraag op: kan De Duik beschouwd
worden als aflosser voor onze geliefde maar haast archaïsche Double Loop
Corkscrew?
Koen: "Zeker niet! De Python kan nog jaren mee en deze nieuwe achtbaan moet
op geen enkele manier gezien worden als een vervanging van de Python. Dat
kan dus alvast als mogelijke locatie van jullie lijst worden geschrapt."
Pak van m'n hart! Blijft toch vooral de een gapend groot vraagstuk over:
wáár komt het ding en welke story zal er getelld worden? Als de B&M straks,
voorzien van Atlantis-thema, een duik in de Karpervijver neemt, dan krijgen
heel veel Eftelingfans die zich sinds eind jaren negentig online roerden,
eindelijk gelijk! :-) En wat te denken van de Val van Icarus - destijds in
het era van Wonderchat een populair thema... Je kunt je er bij een dive
coaster op zich wel iets bij voorstellen! Sander de Bruin, indertijd ook
al vurig Eftelingfan, heeft er vast nog wel wat conceptjes van liggen. ;-)
Nostalgie terzijde: ik ben zeer benieuwd naar waar de Efteling voor zal
kiezen. Eén en ander hangt natuurlijk ook samen met de locatie.
Mogelijkheden te over, wat dat betreft. Naast de Python, in de Karpervijver,
op de Speelweide, rond het Heksenpad... Of moeten we toch 'ns ernstig
kijken naar het mysterieuze stukje achtbaantrack dat waar te nemen
was op een CAD-tekening die even in de docu van Joris en de Draak
verscheen, óndanks het feit dat de Efteling daar nou net een lieflijk
kreekje en een bruggetje heeft aangelegd?
Ik ben in elk geval razend benieuwd! Een dergelijk attractietype laat zich
hoe dan ook erg lastig helemaal rondom thematiseren. Eerlijk gezegd heb ik
weinig bezwaar tegen een 'kale baan', mits instapstation en wachtrij eruit
zien als om door een ringetje te halen. De achttien miljoen zal grotendeels
opgaan aan de aanschaf van de baan, dus laten we onze verwachtingen een
béétje temperen en maar niet uitgaan van wat de Duitsers zo mooi een
Themenbereich noemen..
Hoe dan ook, het wordt aftellen geblazen en: zodra we meer weten zijn
jullie de eerste die het horen!