Een grondige renovatie aan Fata Morgana zorgde dat de geliefde darkride een aantal weken gesloten bleef voor het publiek. Aanvankelijk leek het er op dat een vernieuwing van het transportsysteem en een nieuw brandmeldsysteem hiervan de oorzaak waren. Dat laatstgenoemde is zeker waar. Zo zijn de luxaflex voor het raam achter in de opstaphal vervangen door een automatisch systeem dat het zonlicht totaal blokkeert, zien we wat nieuwe zaken in het controlehok en zowel in de hal als tijdens de rit zijn nieuwe brandmelders en dergelijke te ontdekken.
De nieuwe sloepen laten echter nog even op zich wachten, vandaar dat er nog steeds een rubbervlot tussen de boten bevindt. De boten zelf zijn nu opvallend stoffig. Terwijl we wachten op die nieuwe vaartuigen valt er echter genoeg aan bijzonders te zien die de tijdelijke sluiting ook met zich meebracht. Want alle zaken die een oude attractie als Fata Morgana veiliger moeten maken daar gelaten, de aandacht van de liefhebber heeft de Efteling natuurlijk pas echt als bekend wordt dat er ook nieuwe effecten zijn toegevoegd aan de rit zelf. In 2010 en 2011 hebben we al verschillende updates mogen verwelkomen in de Verboden Stad, waaronder ratten, muziek voor de band, vloeistof in de glaasjes en een bewegend hoofd voor Djinn. Allemaal als positieve veranderingen te bestempelen, maar "nieuwe effecten" klinkt toch als een treetje meer. Iets wat de ritbeleving serieus kan beïnvloeden.
De grootste aanpassing is al meteen te zien wanneer de gordijntjes zich openen en we naar een Oosters paleis in de verte kijken. Een effect dat nooit erg goed naar voren kwam; je komt met je boot zo dicht langs de wand waar het houten plaatje met gloeilamplicht op stond, dat de illusie snel verstoord was. Oké, in 1986 zal ik het vast geloofd hebben als driejarige dreumes, maar voor de rest van ons zal het nooit veel indruk hebben gemaakt. Wat is het dan fijn dat men dat inzag en de kans heeft gezien dit op een prachtige wijze een update naar 2014 te geven. Het paleis is nu een projectie die verdwijnt zodra je boot de bocht begint te maken. Als een echte luchtspiegeling die met een animatie als een zandstormpje het beeld laat verdwijnen. Wat dan overblijft is een woestijn na zonsondergang, maar het beeld in combinatie met het kleurrijke licht weet hier een diepte te maken die je compleet doet vergeten dat je tegen een betonnen muur staat te kijken. Het verdwijnen van het miniatuur is ergens wel een gemis, omdat het een gedetailleerde uitwerking was. Iets wat de nieuwe illusie misschien een beetje mist, waardoor de oude situatie meer Piecks aandeed.
De tweede verandering komt er meteen daarna al aan. Zowel het licht, de pruik, het masker en de handen van de tovenaar zijn vernieuwd. Hier en daar lees ik over nieuwe bewegingen, maar die heb ik ook na wat vergelijkingen, niet gezien. Mogelijk dat er wat kabeltjes gesmeerd zijn waardoor enkele bewegingen wat soepeler gaan. Het nieuwe geluidseffect echter, dat bij alle drie de tovenaars wordt gebruikt, kan niemand ontgaan. Het dramatische geluid dat op het WWCW nog treffend werd omschreven als "een machinegeweer", is aangepast naar een mysterieuze onheilspellende toon die steeds hoger wordt en eindigt met een doffe dreun. Een geluid dat ik compleet met magie en tovenarij kan associëren, in tegenstelling tot de vroegere situatie, waar de geluiden meer weg hadden van een lasergevecht in een foute jaren tachtig-film.
Minder enthousiast kan ik worden van de kerstlampjes die in het gebladerte boven de boot hevig beginnen te flikkeren. Het moet het effect van de betovering waarschijnlijk extra kracht bij zetten, maar evenals bij de lampjes in de jurk van Assepoester, denk ik dat kleine knipperende LED'jes de subtiliteit uit het moment halen. Weg ermee wat mij betreft. Het effect is overigens niet te zien bij de tweede en derde tovenaar, dus erg consequent is het evenmin. De slangen bij de eerste tovenaar zijn tevens vervangen en zijn nu zonder ritssluiting.
Na twee bezoekjes Fata Morgana afgelopen zaterdag kan ik nog wel het een en ander over het hoofd hebben gezien. Zeker is dat verschillende figuren nieuwe kleding, stoffen en/of pruiken hebben. De rode lasers in de Kantelkamer zijn terug (ze proberen het na een eerdere poging gewoon nog eens) en het misteffect werkt hier nu ook beter. De tapijtverkoper doet z'n handel nu zonder hoofddeksel en blijkt kaal te zijn.
Voor wie de attractie zoals die sinds afgelopen zaterdag is nog niet heeft gezien, er staat een korte video die een samenvatting geeft van de projectie en tovenaars In de Hoek, en ook is er deze complete onride van Eftelwesley: http://youtu.be/ekn8G94Ozuk
