Gisteren, 1 april was het weer de traditionele seizoensopeningsdag dus
bracht ik een bezoekje aan het vaak redelijk gure (traditioneel voor
openingsdag) maar soms toch zonnige park.
Bij mijn poging tot het passeren van de kaartcontrole liep het echter al
spaak. Er werd een foutmelding getoond en ik werd heen en weer verwezen,
moest twintig minuten op mijn beurt wachten bij de Gastenservice, er werd
een nieuw pasje geprint maar ook dat deed het niet. Men kon er niet achter
komen wat het probleem was, men hield mijn pasje achter maar ik mocht het
park gelukkig toch betreden via de speciale Gastenserviceportal. Later op
de dag hoorde ik dat veel meer abonnementhouders getroffen waren door deze
storing.
Terwijl ik stond te wachten bij de Gastenservice werd achter mij (opnieuw)
een sprookjesboekenstandaard gemonteerd. Hier zal dan binnenkort wel het
verhaal van het Huis met de Vijf Zintuigen te lezen zijn. Immers: "In De
Efteling Heeft Alles Een Verhaal".
Na wat omzwervingen kwamen we via het nieuw betegelde Spookslotplein aan
bij het Pirañaplein. Daar werd de hele overkapping van het terras van Casa
Caracol opnieuw opgebouwd, aangezien het kennelijk al weer aan het einde
van zijn levensduur was. Het moet er natuurlijk piekfijn bijliggen als
straks ertegenover Baron 1898 helemaal los gaat.
Bij de Baron zelf gaat het wederom als een sneltrein. Grote onderdelen voor
de wielen aan de schachtbok waren gearriveerd. Tevens werd de eerste
zichtbare hand gelegd aan de landscaping: een aantal grotere bomen is al
geplant en de globale padinfrastructuur en buitenwachtrij worden zichtbaar
in het landschap.
Opvallend is wel dat de achterzijde van de remise er zo onafgewerkt eruit
ziet: een groot vlak van rode golfplaten. Dat was op de maquette wel
anders. Wellicht dat dit nog komt, of dat men dit aan het oog wil
onttrekken met flinke bosschages.
Om 12:00 opende de vernieuwde Game Gallery. Van een afstandje viel
nauwelijks op dat er überhaupt iets veranderd was, maar bij nadere
inspectie is dat beter te zien. Wereldschokkend zijn de wijzigingen niet.
Van de twaalf spellen zijn er zes in principe hetzelfde gebleven, drie
voormalige spellocaties bevatten nu geen spel meer en er zijn dus drie echt
nieuwe spellen: het gooien van ballen in een kanonsloop, het gooien van
basketballen in een net en Eftelings eigen variant van de kamelenrace.
Aan de kant van Ukkie Dukkie zijn de spellen nog hetzelfde. Daarnaast zit
nu het geslaagde snoepwinkeltje De Verleiding, waarvoor Dr John's, de
grijpautomaten en het Jungespel moesten wijken. Aan het eind van de dag had
ik wel veel meer dan genoeg Jelly Beans op en nog een half bekertje over.
Rechts naast De Verleiding zit een nu nog gesloten deel geheten
"Plaetjesmakers". Wellicht komt hier een "ga als piraat op de foto"-achtige
voorziening? Schiettent Piratensloep is nog helemaal hetzelfde, zelfs de
afgebladderde consoles hebben geen nieuw likje verf gekregen. Wel is de
albatros van nieuwe veren voorzien en de zee wat opgefrist. Dobberbal
ernaast is helemaal weg en hier is nu een overdekte zitruimte met twee
banken. Samen met een wisselautomaat bij Piratensloep is er dus voor
gezorgd dat aan de kant van de Halve Maen helemaal geen personeel meer
nodig is.
Het meest nieuwe element is de kamelenrace in Eftelingse variant tegenover
de Polka Marina: Zeeslag geheten. Tien deelnemers kunnen tegen elkaar
strijden door een bal in het juiste gat te rollen zodat hun scheepje
voorwaarts gaat. Hoe meer deelnemers, hoe groter de te winnen prijs voor de
schipper die het eerst is overgevaren. Wat op de kermis dus kamelen zijn,
heeft de Efteling vervangen door negen galjoenen en één zeedraak.
Let trouwens op: als abonnementhouder mag je Zeeslag éénmaal gratis spelen
als je een voor ander spel in de Game Gallery betaald hebt: je krijgt dan
een voucher. En voor de Hollanders onder ons: dat mag ook een goedkoper
spel zijn.
De muziek is aanzienlijk verbeterd: de algemene popmuziek is vervangen door
een loop van zo'n half uur aan opnieuw ingespeelde nautische liedjes,
variërend van Rock the Boat via het Kleine Café aan de Haven tot Schuitje
Varen, Theetje Drinken. De te winnen prijzen zijn nog steeds niet echt
Eftelings, al werd er sporadisch een Laafse Loper (trapveer) uitgedeeld.
Alhoewel de Efteling de attractie dus eigenlijk slechts een upgrade heeft
gegeven en de basale problemen die velen ermee hebben daarom niet opgelost
zijn, is het niettemin een stuk netter dan het afgetrapte allegaartje dat
het was. Er zit wat meer eenheid in de spellen en in de aankleding zijn
hier en daar Eftelingse elementen verwerkt. Het is allemaal echter wel
behoorlijk tweedimensionaal geprint, inclusief de bebording, waardoor het
geheel het bordkartonnen constructie-idee niet helemaal weet af te schudden.
Het budget was duidelijk beperkt. Dit omdat de Efteling op langere termijn
nog steeds niet weet of ze wel met de Game Gallery door wil gaan: deze
verbouwing heeft als doel om de attractie de komende tien jaar mee te
kunnen laten gaan.
In de middag hebben we ook nog een bezoekje gebracht aan Raveleijn, waar
naast een zin of twee extra tekst er eigenlijk geen wijzigingen aan de show
zijn aangebracht. Hierna konden we nog genieten van een lekker soepje in de
herberg van die stad.
Bij de Gondoletta is men inmiddels begonnen met het compleet verwijderen
van de bestaande opstapinfrastructuur, aan de toestand van het hout te zien
geen overbodige luxe. Het nieuwe opstappen zal daar de komende weken zijn
beslag krijgen.
De Steenbok en de Burger Backery waren de hele dag gesloten. Het personeel
van dat horecapunt werd namelijk ingezet om het hele gebouw en de omgeving
eens goed te poetsen. De andere horecapunten krijgen eenzelfde behandeling.
Na een voldane maar uiterst rustige dag kreeg ik bij de Gastenservice zo
weer mijn abonnement terug, zonder verdere uitleg of het probleem nu
opgelost is. We zullen zien...
