Strookrijk: Efteling overlegt opnieuw met omwonenden
Eftelisten,
Allemachtig, wat een commotie in de afgelopen dagen! Eén lokale journalist
verveelt zich blijkbaar op een niet al te spannend verlopende informatieavond
in Loon op Zand en schrijft een terloopse opmerking een tikje sensationeler
op dan bedoeld.. Plots buitelt zelfs de landelijke media over elkaar met
KoudeOorlogeske retoriek als "De Russen komen!", "Erfgoed Efteling
geannexeerd", "Sprookjespark in buitenlandse handen" en onze favoriet:
een hilarisch slechte photoshop door het Algemeen Dagblad, van Langnek
met een pluizige ushanka op zijn kop.
Nu zullen wij van Eftelist de eersten zijn die de komst van Slavische
folklore (uiteraard in een Piecks overjasje) in het Sprookjesbos zullen
verwelkomen: het kippenpotenhutje van bosheks baba jaga tussen de bomen, de
sfeervolle domovoj in hoeken van donkere kamers en verleidelijke rusalki in
stilstaande watertjes - op zulks heffen wij graag goedkeurend een glas
ijskoude wodka. En er is natuurlijk al een precedent voor Russische
inmenging in Kaatsheuvel hè, als we denken aan de Grote Russische Show van
1990, de kortstondige Eftelingcarrière van ontwerper Sergej Karnet, het
gebruik van een door Pjotr Tsjaikovski gecomponeerd fragmentje bij de
Magische Klok en niet te vergeten: de communistische propaganda van
Interkosmos, de tentoonstelling over Sovjetruimtevaart in 1986! :o)
Het was na zo'n week voor de Efteling ongetwijfeld een pietsie spannender
om zes dagen na de samenkomst in Loon op Zand opnieuw over de
uitbreidingsvoornemens in gesprek te gaan met omwonenden, dit keer in
buurthuis De Werft in Kaatsheuvel. Tweemaal bleek scheepsrecht, de avond
leek wel ietwat milder te verlopen en in elk geval leverden de lokale
media een zonniger berichtgeving. Omroep Brabant lijkt zich middels een
korte nieuwe reportage nu zelfs in Team Strookrijk te verschansen.
Wellicht een goedmakertje. :)
Er kwamen gisteren ruim dubbel zo veel mensen op de inspraakavond af: zo'n
140 man ten opzichte van 55 afgelopen donderdag. Ingehuurde mediator Jim
van Creative Powers begon ditmaal met eerlijk te benadrukken dat hij door
de Efteling en de gemeente Loon op Zand was ingehuurd, maar dat dit zijn
onpartijdigheid op geen enkele manier in de weg stond. Verder wist hij het
intropraatje over meedenken, open-mindedness en aardig voor elkaar wezen
deze keer te condenseren tot slechts dertien minuten. Ook dat was nog te
veel voor een zonderlinge enkeling die opstond en iets kakelde over
'verdeel-en-heers'- en hersenspoeltactieken, maar gelukkig bleek niemand in
de zaal verder al te gevoelig voor de complottheorieën van dit klassieke
alu-hoedje.
Eftelinger Jaco Breur hield vervolgens bijna hetzelfde verhaal over de
uitdijing van de Efteling als vorige week, al begon hij zijn verhaal
(eerlijk gezegd niet al te soepeltjes) met het adresseren van de ontstane
consternatie van de dagen ervoor. Ja, de voortdurende zelfstandigheid van
de Efteling is zeer belangrijk voor de regio inzake kwesties als
werkgelegenheid en natuurbehoud. De Efteling is een gezond bedrijf dat wil
en moet groeien, maar “de indruk dat er sprake zou zijn van een acuut
gevaar voor overname is absoluut ten onrechte ontstaan”. Het had ons
inziens gescheeld als de Efteling in de eigen statements naar de media de
afgelopen dagen daar óók wat duidelijker in was geweest, maar ja. Bij
deze dan alsnog.
Verdere wijzigingen en aanvullingen ten opzichte van het verhaal van de
Efteling vorige week:
- De Euroapalaan zat vorig jaar 18 keer 'muurvast'. Bij 5 miljoen
bezoekers wordt dit, indien de huidige situatie gehandhaafd blijft, maar
liefst 60 keer per jaar.
- De werknaam van de door de provincie voorgenomen fietssnelweg luidt
'leisure bike lane'
- Er wordt gekeken naar mogelijkheden om de nieuwe Eftelingsestraat, die
in het nieuwe plan straks ten zuiden van het park drie of misschien wel vier
rijbanen zal gaan tellen, door te trekken via de Dodenauweg naar de kern
van Kaatsheuvel, om op die manier een goede verbinding te houden met
het dorp.
Opnieuw een bloemlezing met de hierop volgende vragen uit de zaal, en
opnieuw maar ten dele relevant:
- De nieuwe strook die bebouwd wordt grenst aan de Loonse en Drunense
Duinen: een als Natura 2000 aangemerkt gebied. Hoe zit het met de
milieuimpact? De Efteling wilde hier geen al te voorbarig antwoord op
geven, maar het lijkt ons zonneklaar: waarom zorgen maken over een
attractie en een paar restaurantjes als er nota bene ook nog een knoeperd
van een N261 tussen de Efteling en het natuurgebied ligt?
- Wordt er bij de nieuwe infrastructuur gedacht aan verkeer te paard? Ook
hier was nog niets over te zeggen, anders dan dat er vooral gefocust
wordt op een 'hoogwaardige fietsverbinding'.
- Bij veel meer bezoekers is ook veel meer parkeerruimte nodig. Waar
moeten al die mensen hun auto's gaan zetten? Vanuit de zaal kwam de
suggestie voor een veel verder gelegen parkeerveld, waarvandaan een 'ludiek
treintje' bezoekers naar het Huis van de Vijf Zintuigen kan brengen. Een
veelgehoorde andere suggestie is een ondergrondse parkeergarage, maar
aangezien zoiets pak-'m-beet veertigduizend euro per parkeerplaats (!) kost
om aan te leggen hopen we toch maar dat de Efteling zo'n suggestie het ene
oor in en het andere oor uit laat vliegen.
- Wat gaat er gebeuren met het huidige Dienstencentrum? Ook daar kon de
Efteling nog niets over zeggen, behalve dan dat het terrein van het
Gildehuys en dergelijke volgens het bestemmingsplan onder 'intensieve
recreatie' valt en dat de Efteling dit gebied indien gewenst dus
probleemloos kan volplempen met, laten we even fantaseren, een kanjer van
een darkride die Reizenrijk als areaal eindelijk naar het gewenste niveau
trekt. :)
Klein hoogtepunt voor ons Eftelingliefhebbers was toen in de slotfase van
de discussie oud-directeur Paul Beck (tegenwoordig zelf inwoner van
Kaatsheuvel) opstond vanuit het publiek om, overigens zonder zichzelf
bekend te maken, een gloedvol pleidooi te houden vóór uitbreiding van
het park. Hij begon zijn relaas met de teloorgang van de daarvoor
eeuwenlang zo florerende schoenindustrie in Langstraat, waarbij de
werkgelegenheid glorieus werd opgevangen door de aanleg van het
Kaatsheuvelse R.K. Sport- en Wandelpark; in de jaren vijftig van de vorige
eeuw uitvloeiend tot de Efteling. De positie die het park in de regio
heeft is en blijft van grote waarde en daarbij is het soms ook ‘nodig om
offers te brengen'. De Efteling is iets waar we bijzonder trots op moeten
zijn, besloot hij. 'Niet alleen als inwoners van Kaatsheuvel en Loon op
Zand, maar als heel Nederland.' En zo is het.
Dat zo'n pleitrede juist bij Paul Beck vandaan kwam is eigenlijk ook wel
wiedes. 'De snor' was algemeen directeur van de Efteling in de woelige
jaren tussen 1989 en 1996 - een periode waarin de expansiedrift van het
park tot uiting kwam in de op het nippertje niet uitgevoerde herziening
die we kennen als de 'Wereld van de Efteling'. Deze strategische
structuurvisie werd tot in detail naar buiten gebracht in 1991 en had een
véél grotere impact op de directe omgeving dan de huidige
uitbreidingsplannen. De oostflank van het park bleef ongemoeid, maar de
Efteling zou met al haar nieuwe onderdelen ver in andere richtingen
uitwaaieren totdat het ontwikkelde grondgebied maar liefst 300 hectare
zou beslaan. Het ambitieuze plan verzoop destijds in bureaucratische
ellende: de provincie had allerlei bezwaren en bij zowel gemeente als
provincie werden onhandige procedurefouten gemaakt.
Dan staat de wind op dit moment toch een stuk beter! De nieuwe
voorgenomen uitbreiding ligt erg gunstig ten opzichte van de dorpskernen:
overlast van gelicht of geluid is er vanuit de strook nauwelijks. Ook is
er in de acht hectare geen 'hoogwaardige natuur' te vinden, in
tegenstelling tot aan de zuidkant van het park. Hoewel men, zoals dat nu
eenmaal gaat, strikt blijft volhouden dat de uitbreidingen voor 2020 nog
in de kinderschoenen staan en van definitieve plannen nog geen sprake is,
is het zonneklaar dat bij de Efteling, de provincie en de gemeente de
neuzen allemaal dezelfde kant op staan. Zoals gebruikelijk is bij dit
soort infrastructurele aanpassingen in Nederland zijn de plannen wel
degelijk vastgesteld en doorgerekend, in het geval van de Efteling al
kant-en-klaar indienbaar bij de Raad van State, inclusief vooraf
ingepland 'wisselgeld' (compensatie, alternatieve verbindingswegen,
etc.), mocht daar om de eventuele bezwaarmakers tevreden te houden
niet onderuit te komen zijn. Voor de gemeente geldt, behalve de voor
iedereen plezierige ontlasting van de Europalaan, trouwens nog een ander
voordeel. De Horst zal ergens in de komende jaren toch werkelijk aan
renovatie toe zijn, en als de Efteling deze weg opneemt binnen de
parkgrenzen scheelt dat de gemeente simpelweg een uitgave van ettelijke
miljoenen.
Al met al is het goed dat de betrokken partijen in elk geval een poging
doen om nog vóór de wettelijke inspraakperiode begint alvast te kijken of
bepaalde bezwaren te ondervangen of te compenseren zijn. Uiteindelijk
ligt de verantwoordelijkheid tegenover de bewoners van de regio bij de
gemeente en de provincie: De Efteling is in deze simpelweg een bedrijf
dat wil kunnen groeien. Maar een beetje goodwill krijgen en behouden is
natuurlijk voor iedereen het prettigst. We twijfelen er in elk geval niet
aan dat het nieuwe grondgebied 'erdoor' komt en we zijn er terdege mee in
onze nopjes. Nu louter nog een crowdfundactie opzetten voor het bezoldigen
van Disney's golden boy Michel den Dulk! Als die straks klaar is met
Epcot's nieuwe Frozen-attractie kan hij vast wel een paar maanden
vrijmaken voor de invulling van Strookrijk, toch? Wat zou het jaarsalaris
van een imagineer zijn? En mag dat ook in Eftelingdukaten?