Eftelist duikt erin!

Op 21 januari vorig jaar liet de Efteling de pers voor de allereerste keer kennismaken met de Vliegende Hollander, tijdens een goed verzorgde perspresentatie waarbij ook Eftelist aanwezig mocht zijn. Niemand had destijds het vermoeden dat het nog wel érg lang zou gaan duren voordat de attractie haar deuren zou gaan openen. Ruim een jaar later, op 24 maart 2007 om precies te zijn, was het dan eindelijk zo ver. Niet alleen mocht men een kijkje komen nemen in en om het gebouw, ook kon de pers dan eindelijk de attractie zélf uitproberen, tezamen met talloze 'testpassagiers' die door prijsvragen, lotingen en andere acties een plaatsje in een sloep hadden bemachtigd. Eftelist mocht enkele durfals met zich meenemen, en daartoe organiseerden we in de weken voorafgaand aan de preview een pittige wedstrijd, waarbij onze leden zich op de kunst van het sonnettenschrijven moesten storten. De zeven gelukkige winnaars trokken samen met Eftelist naar de Efteling voor een eerste échte blik op de Vliegende Hollander. Donkergrijze wolken pakten op zaterdagmorgen samen, maar dat leek niemand van de in totaal duizend testpassagiers ervan te weerhouden om naar Kaatsheuvel af te reizen. Het programma voor de dag zag er als volgt uit:

11.30 - Aankomst bij de hoofdentrée
12.00 - Begeleiding naar het Vliegende Hollanderplein, waar een welkomstdrankje klaar staat.
12.10 - Welkomstwoord door de directie
12.20 - De Vliegende Hollander open voor testpassagiers en media, kleine hapjes en een drankje aanwezig.
14.00 - Einde Sneak Preview, we strijken de zeilen en pers en testpassagiers worden naar de hoofdentreé begeleid.
14.30 - Eftelist praat na in de bar van het Efteling Hotel, onder het genot van meer hapjes en drankjes.
De Efteling maakte haar belofte waar; na een keurige ontvangst onder het Huis van de Vijf Zintuigen werd de tamelijk opgewonden menigte door Sleuteliers naar Ruigrijk begeleid, waar hartverwarmende glaasjes Brabantse Schrobbelèr klaarstonden voor zij die liever niet volstrekt nuchter met de attractie kennis wilden maken. Het plein was vol bekende gezichten, van een reusachtige hoeveelheid Eftelingliefhebbers tot een keur aan bekende Eftelingers, waaronder de directie en de ontwerper van de attractie. Toen het geroezemoes eenmaal een kwartiertje had geduurd beklommen twee VOCesk geklede entertainers de trappen, om vanaf een verdieping hoger een eerste aankondiging van de attractie te doen, zowel in het Nederlands als in het Duits, speciaal voor de in grote getale aanwezige Duitse pers. Hierna was het de beurt aan Henk Groenen, Hoofd Communicatie van het park, die in een toespraak de nodige bedankjes uitsprak en uiteindelijk het startschot gaf voor het openen van de attractie. Na het aftellen klopten directeuren Olaf Vugts en Ronald van der Zijl op de voordeur van het huis van Willem van der Decken, en zo verschaften zij zich toegang tot de Vliegende Hollander. Al vlug daarna slingerde een forse rij bezoekers zich over het plein om de attractie voor de allereerste keer te beleven. Eindelijk was het tijd om in een sloep te stappen! Om een indruk te geven van de attractie vind je hieronder twee filmpjes en een aantal foto's. Het ritverloop is zoals we verwachtten. Een fraaie, gedetailleerde wachtrij voert je door verschillende ruimtes: Van der Decken's uitgebrande woning, de geheime smokkelgang, een café met uitkijkjes op de haven en uiteindelijk de trappen naar het instaphal. Eenmaal via één van de perrons in een bootje gestapt vaar je al vlug tussen twee reusachtige scheepsboegen het zeegat uit. Je belandt in een duistere ruimte in een dikke mist die de indruk moet geven dat je op open zee vaart en dat het niet pluis is. Na een krappe bocht vertoont zich een watergordijn vlak voor je bootje, waar een ietwat onduidelijke projectie van een schip op te zien is. Achter het watergordijn bevindt zich de boeg van het verdoemde spookschip, en een vervaarlijke leeuw met rood oplichtende ogen hangt boven een fors gat in het schip, waar je bootje induikt. De lifthill die op deze sequentie volgt laat nogal wat te wensen over, de griezelige boegbeelden die naar je bootje toe zouden vallen bleven verstopt tegen de muur. Door de manier waarop het probleem met het aanhaken op de lifthill kort geleden verholpen is moet dit effect verplaatst worden voordat we het te zien zullen krijgen. Je sloep schiet door daar het topje van de toren, waar een nogal klein uitgevallen projectie van de schim van Van der Decken je zijn vloek toebrult voordat je uit de toren kiepert, en na wat rustige achtbaanelementjes maak je een flinke plons in het water. Een rustig kabbeltochtje langs het terras van de Kombuys volgt, en kort daarna wacht je in de tunnel vóór het perron nog een poosje in je bootje voordat je weer uit kunt stappen, de attractie, én de vloek van het spookship heelhuids overleefd. Natuurlijk valt er over de attractie veel meer te zeggen dan hier kort beschreven is, daarvoor kun je je natuurlijk altijd aanmelden op Eftelist!